Hur ett familjeutbrott startade
Det första fallet i Uruguay inträffade 2025 när en uruguayansk kvinna adopterade en hemlös kattunge i södra Brasilien. Trots att katten genomgick alla nödvändiga veterinärkontroller innan gränsöverskridningen bar den på svampen utan att det upptäcktes. Snart uppträdde sår och ulcerationer på kattens nos och öron.
Katten överförde smittan till kvinnan och hennes två barn, vilket ledde till hudskador. Dessutom insjuknade ytterligare två katter i hushållet.
Svampen bekräftades som Sporothrix brasiliensis av forskare vid Instituto de Higiene genom detaljerade molekylärbiologistudier (till exempel DNA-analyser). Denna svamp, som tillhör Sporothrix-släktet som upptäcktes redan 1898, sprids via sekret, nysningar och lättare rivsår, vilket gör den svår att få kontroll över, särskilt i urbana miljöer.
Spridning i regionen och epidemiologiska utmaningar
Sporothrix brasiliensis är inte ny i Latinamerika och har tidigare orsakat smittor i länder som Brasilien, Argentina, Paraguay och Chile. Ett stort utbrott ägde rum i Rio de Janeiro 2015, vilket ledde till massavlivningar av katter och ökad oro i regionen. Före 2025 hade Uruguay inga rapporterade fall, men fynd i Maldonado och Rocha tyder på att svampen kan ha cirkulerat där tidigare.
Elisa Cabeza, biträdande professor vid Republikens universitet, understryker allvaret i situationen i Uruguay. “Det är första gången vi hittar den i Uruguay och det satte igång epidemiologisk övervakning eftersom det är en art som orsakar utbrott, som vanligtvis sprids från katt (framför allt herrelösa) till människor,” säger Cabeza. Svårigheter att kontrollera herrelösa kattpopulationer försvårar hanteringen ytterligare.
Behandling och hälsomått
Infektionen orsakad av Sporothrix brasiliensis är behandlingsbar med specifika antifungala läkemedel om diagnosen blir rätt. I det aktuella fallet i Uruguay återhämtade sig de smittade människorna väl efter behandling, även om inte alla katter överlevde. En av katterna tillfrisknade, en avlivades och den tredje dog.
För att förebygga vidare spridning har folkhälsomyndigheter och zoonoskommissionen i Uruguay intensifierat den epidemiologiska övervakningen. Fynd av fall utan tydlig koppling tyder på att svampen tidigare kan ha varit underrepresenterad, och myndigheterna uppmanar nu till ökad vaksamhet bland kattägare och personer som matar gatukatter.
Den oväntade händelsen är en påminnelse om de komplexa samspelet mellan djur och människor och vikten av noggrann övervakning av zoonotiska sjukdomar. Det arbete som forskarna vid Universidad de la República utför visar hur viktig beredskap är inför sådana biologiska hot, och deras forskning kommer snart att publiceras i en ledande mykologisk tidskrift. Fortsatt spridning av information är avgörande för att skydda allmänheten och minska de potentiella riskerna framöver.
