En ny era för rymdfarkoster
Projekt Chrysalis utmärker sig genom ett enormt rymdskepp som är 58 km långt i diameter. Skeppet byggs av motroterande cylindrar för att skapa en centrifugalkraft motsvarande 0,9 gånger Jordens gravitation. Sådana dimensioner och konstgjord gravitation behövs för att garantera komfort ombord, vilket ställer dagens fysik inför stora prövningar.
Att få ihop en sådan jätte är ingen enkel sak. Att skjuta upp allt som en enda enhet från jorden går inte med dagens teknik. Lösningen som föreslås är att montera ihop fartyget vid en av lagrangepunkterna (gravitationellt stabila punkter i rymden), platser där även NASA ser möjligheter för långsiktiga uppdrag.
Framdrivning och livsstöd
Projektet förlitar sig på framsteg inom fusionsenergi och planerar att använda en Direct Fusion Drive som drivs av helium-3 och deuterium. En sådan reaktor finns ännu inte, men planen är att accelerationen ska ske under ett år, följt av en 400-årig kryssning, innan retardation tar fartyget till målet.
Livsstödssystemen ombord är lika ambitiösa. Man planerar att återvinna vatten och bygga hållbara biologiska kretslopp för att klara lång tid i rymden. Systemens stabilitet över tid är avgörande för uppdragets framgång och speglas i designens mål att stödja funktionalitet i över 400 år.
Samhällslivet ombord — hålla ihop över generationer
På ett uppdrag i den här skalan är social stabilitet lika viktig som tekniken. Projektet har tagit fram styrmodeller för att undvika social kollaps över cirka 16 generationer ombord, med inspiration från erfarenheter från antarktiska forskningsstationer (där människor lever under extremt isolerade förhållanden).
Urvalsprotokollen för besättningen lägger tonvikten på social samhörighet och gemenskap snarare än på individuella kärnfamiljer. Träning av besättning och barnuppfostran bygger på en gemenskapsmodell, där bevarandet av kunskap och teknologi är en röd tråd för att säkra kontinuitet över generationerna. Befolkningskontrollen är noggrant konstruerad genom frivillig separation i tidsintervaller av födslar.
En framtid byggd på drömmar och utmaningar
Visualiseringarna från projektet visar storslagna arkitektoniska landskap, samtidigt som ekonomi och detaljplanering presenteras i olika budgetnivåer för att göra visionen verklig. Många nyckelkomponenter, som en fullt fungerande Direct Fusion Drive, finns inte i dag; planen bygger på antaganden om framtida tekniska genombrott och på att sociala och biologiska system kan fungera över mycket lång tid.
Projekt Chrysalis är en djärv framtidsvision där mänskligheten försöker övervinna nuvarande tekniska och sociala barriärer. Det kräver att vi tänker bortom vår tid och lever med innovationens möjligheter för att ibland omöjliga drömmar ska kunna bli verklighet. Frågorna om rymdens möjligheter kvarstår och inspirerar både till eftertanke och till handling.
