Ett enkelt knep minskar alkoholkonsumtionen – och det fungerar verkligen
Forskning publicerad år 2021 av The George Institute for Global Health i Australien visar en metod för att minska alkoholkonsumtion genom att kombinera information om hälsorisker (främst cancer) med en enkel metod för att hålla koll på hur mycket man dricker. Den här kombinationen visade sig få folk att dra ner på drickandet, vilket kan få stor betydelse för folkhälsan.
Vad som faktiskt funkar för att dricka mindre
Studien visar att när man kombinerar information om alkohols koppling till cancer med praktiken att räkna antalet drinkar, så går alkoholkonsumtionen ner i befolkningen. En av de mest framgångsrika metoderna som testades var en TV-reklam som lyfte fram sambandet mellan alkohol och cancer, samtidigt som man rekommenderade att räkna varje drink. Denna kombination gav en tydlig minskning av drickandet under en period av sex veckor.
Resultaten visade också att deltagare som bara uppmanades att bestämma ett visst antal drinkar och hålla sig till det var mindre benägna att minska sitt drickande än de som faktiskt räknade sina drinkar. Det understryker vikten av både tydlig motivation och enkla, praktiska verktyg för att få till beteendeförändringar.
Så var studien upplagd
Studien gjordes i tre enkätomgångar. Den första enkäten fylldes i av 7 995 personer. Tre veckor senare deltog 4 588 av dem i den andra omgången, och sex veckor efter studiens start svarade 2 687 personer i den sista enkäten. Deltagarna valdes för att demografiskt representera den australiska drickande allmänheten. Olika grupper i studien fick se olika annonser och budskap om alkohol och dess risker.
Bland de testade interventionerna fanns en TV-annons som kopplade alkohol till cancer samt praktiska metoder som att räkna varje drink och uppmuntran att sätta ett drinkmål.
Risker med att dricka för mycket
Att dricka för mycket innebär flera hälsorisker. Enligt rapporter från Världshälsoorganisationen (WHO) kan alkoholkonsumtion ligga bakom upp till 7 procent av förtida dödsfall globalt. Förutom cancer kan alkoholmissbruk leda till för tidig död, hjärt-kärlsjukdomar, matsmältningsproblem och en ökad risk för demens. Att göra drickare mer medvetna om dessa risker är därför en viktig åtgärd för folkhälsan.
Ekonom och konsumentpsykolog Simone Pettigrew, som arbetar vid The George Institute for Global Health, påpekar att information om alkoholens cancerframkallande effekter är viktig, men att människor också behöver konkreta sätt att minska sin konsumtion. Hon säger: “Att berätta för människor att alkohol orsakar cancer är bara en del av lösningen – vi måste också ge dem sätt att agera för att minska deras risk.”
Blick framåt och utmaningar
Förutom informationskampanjer tittar hälsomyndigheter på andra strategier, som att göra alkohol mindre tillgängligt och dyrare, för att minska konsumtionen. Simone Pettigrew lyfter fram att det är viktigt att hitta de budskap som bäst går hem hos allmänheten, eftersom resurserna för kampanjer är begränsade. Hon menar: “Det finns begränsade resurser tillgängliga för kampanjer för att minska alkoholskador, så det är viktigt att ta reda på vilka budskap som resonerar bäst för att säkerställa att de har störst chans att fungera.”
Forskningen visar på möjligheten att kombinera kunskap om hälsorisker med praktiska strategier. Den öppnar också upp för vidare diskussion och utveckling av effektiva folkhälsostrategier för att ta itu med de negativa effekterna av alkoholkonsumtion i samhället.